Come funziona la stampa DTF? Una guida completa alla tecnologia
Nel mondo in rapida evoluzione della decorazione di capi d'abbigliamento, la stampa Direct-to-Film (DTF) si è affermata come una tecnologia rivoluzionaria. Ma cos'è esattamente la DTF e come funziona? Questa guida illustra l'intero processo, spiegando perché sta rapidamente diventando un metodo preferito sia dai creativi che dalle aziende.
Che cos'è la stampa DTF?
La stampa diretta su pellicola (DTF) è un metodo di trasferimento digitale che applica disegni vivaci e ricchi di dettagli sui tessuti. A differenza della stampa diretta su capo (DTG), la DTF utilizza una speciale pellicola in PET come supporto temporaneo per il disegno. Il processo prevede la stampa con inchiostri pigmentati a base d'acqua e un ingrediente chiave: una polvere adesiva termoplastica. Questa combinazione consente di ottenere trasferimenti resistenti e flessibili che aderiscono a un'ampia gamma di materiali.
Il processo DTF: una ripartizione passo dopo passo
Il percorso da un file digitale a un capo finito prevede quattro fasi chiave:
1. Preparazione e stampa
Il processo inizia al computer, dove il disegno viene creato e poi specchiato (capovolto orizzontalmente). Questa immagine specchiata viene inviata a una stampante DTF, che prima stende uno strato di inchiostro bianco su una pellicola PET trasparente, seguito dagli inchiostri a colori CMYK. Stampare prima la base bianca è fondamentale, poiché garantisce la vivacità del disegno sui tessuti scuri.
2. Applicazione della polvere adesiva
Subito dopo la stampa, mentre l'inchiostro è ancora umido, la pellicola viene trasferita in una stazione di polverizzazione. Qui, una polvere adesiva termoplastica (spesso chiamata "polvere shaker") viene distribuita uniformemente su tutta l'area stampata. La polvere aderisce selettivamente solo all'inchiostro umido. L'eventuale eccesso viene poi rimosso e riciclato, lasciando un sottile strato di adesivo solo sul disegno.
3. Polimerizzazione del trasferimento
La pellicola in polvere entra quindi in un forno o tunnel di polimerizzazione. Il calore svolge due funzioni fondamentali:
● Asciuga e solidifica completamente gli inchiostri.
● Scioglie la polvere adesiva, fondendola con l'inchiostro per creare un unico strato di trasferimento flessibile e solido sulla pellicola.
A questo punto il trasferimento è completo e può essere conservato per un uso successivo o applicato immediatamente.
4. Pressatura a caldo e finitura
Il passaggio finale lega il trasferimento al capo:
● Il tessuto viene pre-pressato per rimuovere umidità e pieghe.
● Il trasferimento DTF viene posizionato a faccia in giù sul capo.
● Una pressa a caldo applica alta temperatura e pressione per un breve periodo di tempo (in genere 10-20 secondi). Questo fonde nuovamente l'adesivo, consentendogli di penetrare nelle fibre del tessuto.
● Dopo un breve periodo di raffreddamento, la pellicola in PET viene staccata, rivelando una stampa vibrante, morbida e resistente, permanentemente legata al materiale.
Perché scegliere DTF? Vantaggi principali
● Versatilità senza pari: DTF aderisce brillantemente a un'ampia gamma di tessuti, tra cui cotone, poliestere, miscele e persino nylon, su capi sia chiari che scuri, senza bisogno di pretrattare il tessuto.
● Morbidezza e durata superiori: il risultato è una stampa molto morbida al tatto, altamente resistente a screpolature, sbiadimento e allungamento, anche dopo ripetuti lavaggi.
● Efficienza per piccoli lotti: la possibilità di stampare e archiviare i trasferimenti su richiesta rende DTF incredibilmente conveniente per piccoli ordini, prototipi e progetti complessi e multicolori.
DTF vs. altri metodi di stampa
● vs. DTG (Direct-to-Garment): la stampa DTG avviene direttamente su un capo, il che richiede un pretrattamento per i tessuti scuri e può essere soggetta a intasamenti. La DTF, con il suo metodo di trasferimento, non richiede pretrattamento e offre una maggiore uniformità su diversi materiali.
● vs. HTV (Heat Transfer Vinyl): l'HTV prevede il taglio di singoli strati di colore, rendendo laboriosi i disegni complessi a colori. Il DTF eccelle nelle immagini fotorealistiche con una singola applicazione e una sensazione molto più morbida.
● vs. Sublimazione: la sublimazione è eccellente per il poliestere, ma richiede tessuti bianchi o di colore chiaro e funziona efficacemente solo su materiali sintetici. La DTF funziona sia su tessuti naturali che sintetici di qualsiasi colore.
Conclusione
La stampa DTF è una tecnologia potente e versatile che semplifica la produzione di abbigliamento personalizzato di alta qualità. Combinando un semplice processo di stampa digitale con un esclusivo sistema di polvere adesiva, offre risultati eccezionali su quasi tutti i tessuti. Per le aziende che desiderano espandere le proprie capacità con un metodo che offra versatilità, durata e una finitura morbida, la stampa DTF rappresenta una soluzione convincente e a prova di futuro.